Feldmaresciallo tedesco. Ufficiale di
Stato Maggiore dell'esercito prussiano, dopo aver partecipato alle campagne del
1866 e del 1870-71 col grado di generale, nel 1891 fu promosso capo di Stato
Maggiore. Come studioso di strategia militare, scrisse un apprezzato saggio
sulla battaglia di Canne da cui trasse suggerimenti per l'elaborazione di un
grande piano d'attacco alla Francia, adottato nel 1914, e che porta il suo nome
(Berlino 1833-1913).